02/04/2020
Saat malam tiba, beberapa makhluk hitam dan menyeramken meluncur di langit dengan pekikan dan suara sayap yang mengepak. Selebaran malam ini memulai perjalanan mereka untuk makanan dan mengambil alih shift malam penyerbuk. Ini adalah kelelawar, yang sering dikaitkan dengan penyakit. Dalam 50 tahun terakhir, wabah virus di seluruh dunia telah sering ditelusuri kembali ke mereka. Banyak ilmuwan juga menyalahkan kelelawar untuk wabah penyakit coronavirus baru-baru ini (COVID-19). Namun, spesies ini juga melihat wilayahnya diserang untuk memberi ruang bagi pertanian komersial dan ladang tanam. Jika bukan karena kelelawar, seluruh industri tequila di Meksiko bisa bermasalah, karena bergantung pada satu spesies tanaman agave yang diserbuki kelelawar. Agave ikut berkembang bersama dengan kelelawar selama ribuan tahun. Akibatnya, itu adalah salah satu dari sedikit tanaman yang diserbuki pada malam hari. Namun, produksi komersial melibatkan pemotongan tangkai agave sebelum mereka mereproduksi dan menggunakan kloning agave yang berarti tidak ada serbuk sari yang enak untuk kelelawar yang lapar, dan karenanya, tidak ada penyerbukan alami. Proses ini membuat produksi tequila cepat dan murah, namun agave hasil kloning jauh lebih tahan terhadap jamur atau penyakit yang dapat menghapus seluruh tanaman dibandingkan dengan yang diserbuki secara alami. Berita baiknya adalah beberapa produsen tequila mengakui peran kelelawar dalam seluruh proses dan berpartisipasi dalam budidaya ramah kelelawar. Alasan mengapa kelelawar sangat penting dalam penyebaran benih adalah karena keanekaragaman spesies yang luar biasa, kelimpahan, dan berbagai kebiasaan makan mereka. Sebuah penelitian yang dilakukan di daerah gundul di Meksiko Selatan menemukan bahwa kelelawar menyebarkan lebih banyak benih per spesies daripada burung. Namun, penyebar benih yang efisien ini menghadapi masalah besar - hilangnya habitat alami karena invasi manusia. Jadi yang terbaik adalah membiarkan mereka sendirian, tidak hanya untuk mengurangi kemungkinan terinfeksi penyakit, tetapi juga membiarkan mereka berkembang dan menyelamatkan hutan dunia.
Sc:CGNT
