24/06/2026
Comment un rouge-gorge peut-il traverser un continent dans l’obscurité sans carte ni repères visibles ?
Les scientifiques pensent qu’il utilise un mécanisme lié à la physique quantique.
Dans sa rétine se trouve une protéine sensible à la lumière appelée cryptochrome 4a (Cry4a).
Sous l’effet de la lumière bleue, cette protéine produit des paires d’électrons dont l’état quantique est influencé par le champ magnétique terrestre.
Ces variations pourraient modifier les signaux visuels envoyés au cerveau, permettant à l’oiseau de « voir » des informations sur la direction du champ magnétique plutôt que de simplement le ressentir.
Des expériences ont montré que la protéine Cry4 du rouge-gorge migrateur est plus sensible aux champs magnétiques que celle d’oiseaux non migrateurs, comme les poules ou les pigeons.
De plus, sa production augmente pendant les périodes de migration, renforçant l’hypothèse de son rôle dans l’orientation.
Cette découverte suggère que certains oiseaux pourraient exploiter des phénomènes quantiques pour naviguer sur de longues distances, une capacité que la nature aurait développée bien avant que les humains ne comprennent la physique qui la sous-tend.
📚 Source:
Xu, J., Rasmussen, E. S., Berthias, F., Schmidt, J., Mouritsen, H., Jensen, O. N., & Solov'yov, I. A. (2026). A charge-reversal point mutation completely depletes flavin chromophore from European robin cryptochrome 4a protein. Journal of Physical Chemistry Letters, 17, 3742–3748.
